兒童心理學是心理學的一個分支。它研究兒童心理發展的童心一般規律和各年齡階段的心理特征。兒童心理學研究的理學對象是初生兒到青年初期（約十八歲）心理的發生、發展規律。兒童在研究兒童心理發展的心理學一般規律和各年齡階段心理特征的同時，也研究兒童的什兒什用個性培養和不同的心理發展水平。
兒童心理的童心發展受兩個因素的制約，一是理學兒童的一般生理素質，特別是兒童神經系統特點，這是心理學兒童心理發展的自然前提；二是社會環境和教育（包括家庭、學校）向兒童提出的什兒什用要求，兒童接受后轉化為自己的童心需要，這是理學兒童心理發展的決定因素。
兒童心理發展既有連續性，兒童又有階段性。心理學各年齡階段兒童和青少年身心發展的一般特點，稱為“年齡特征”或“兒童心理年齡特征”。例如，幼兒的記憶以形象記憶為主，興趣經常變化；但在少年期，邏輯記憶就逐漸發展起來；興趣也逐漸穩定和持久等。
兒童心理學關于兒童心理的知識在理論上和實際生活中都有重要意義。如普通心理學中的思維、想象問題；教育學中的教學原則問題；哲學認識論關于認識的起源和內容等理論問題的探討，都能從兒童心理學中得到裨益。同時，兒童心理學對做好學校教育、家庭教育工作，也起著十分重要的作用。