按照常識，外顯反應(yīng)可以分為兩類：外部反應(yīng)（external response）和內(nèi)部反應(yīng)（internal response），和內(nèi)在行為心理學(xué)里，隱反它們被稱為外顯反應(yīng)（overt response）和內(nèi)隱反應(yīng)（implicit response）。外顯外顯反應(yīng)，和內(nèi)是隱反我們在日常中可見的行為。一個人正在踢足球，外顯或者坐在餐廳里與人聊天向異性示愛，和內(nèi)又或者正在開車行駛等，隱反這些不需要儀器就能用肉眼觀察到的外顯行為，都屬于外顯反應(yīng)。和內(nèi)還有一些反應(yīng)，隱反人的外顯肉眼是捕捉不到的，也不可能透過行為表征出什么，和內(nèi)因為這些反應(yīng)僅僅限制在體內(nèi)的隱反肌肉和腺體系統(tǒng)中。例如，一個饑餓的人在餐廳的外面走來走去，時不時地瞟一眼餐桌上的美食。從外人的直接反應(yīng)來看，這可能是個閑漢，也有可能是在等某個人。但相關(guān)的科學(xué)測量儀卻顯示，他的唾液腺正在分泌口水，并且胃部正在有節(jié)奏地進行收縮運動，因為內(nèi)分泌腺的分泌物進入了血液，所以此人的血壓也發(fā)生了明顯的變化。內(nèi)隱反應(yīng)和外顯反應(yīng)本質(zhì)上并沒有不同，區(qū)別僅限于肉眼可察與不可察。
反應(yīng)的另一種分類是：習(xí)得的反應(yīng)（learning response）與非習(xí)得的反應(yīng)（unlearning response）。在成長的過程中，我們對事物做出反應(yīng)的刺激范圍也在不斷擴大。習(xí)得的反應(yīng)，是指我們生活中的一切復(fù)雜習(xí)慣，還有相應(yīng)場景下的條件反射。雖然我們在日常生活中的大多數(shù)行為都是在后期習(xí)得的，但在這些行為中，仍然有很多行為是不學(xué)而能的，例如瞳孔因為光源遠近的緣故而進行收放運動，熱時會排汗，還有心跳、呼吸這樣無時無刻不在運動的功能，都不是通過習(xí)得而有的。
以上關(guān)于刺激和反應(yīng)的討論，有助于我們梳理出心理學(xué)領(lǐng)域應(yīng)該研究的課題。行為心理學(xué)在實驗過程中通過制造刺激來觀察人的反應(yīng)，最終要達成的目標(biāo)，是根據(jù)某種刺激對人的行為做出預(yù)判，或者根據(jù)人的行為來推導(dǎo)引起該反應(yīng)的刺激。